Vive la France III - 3/8 (m.B.)

[Sybic]

Die beiden Weltmetropolen Paris und London sind nicht nur durch die Luft- und Schifffahrt miteinander verbunden, es existiert auch eine Bahnverbindung welche durch den sogenannten Ärmelkanaltunnel, besser bekannt unter dem Synonym "Eurotunnel", verläuft. Dabei handelt es sich um eine rund 50 Kilometer lange, rund 40 Meter unter dem Meeresgrund zwischen der englischen Stadt Folkestone und der französischen Ortschaft Coquelles verlaufende Tunnelverbindung welche aus zwei eingleisigen Haupttunneln für die Züge und einem zweispurigen Service- bzw. Rettungstunnel besteht und mit einer maximalen Geschwindigkeit von 160 km/h befahren wird. Durch den Eurotunnel verkehren vier verschiedene Zugarten: Der von Alstom, basierend auf dem TGV, gebaute Passagierschnellzug "Eurostar", die Autotransportzüge "Eurotunnel Shuttle", die „Freight shuttle trains“ für Lastwagen sowie Frachtzüge für herkömmliche Schienenfracht, die durch die English, Welsh & Scottish Railway in Kooperation mit der SNCF angeboten werden. Durch das Verbinden der Bahnhöfe London St.Pancras mit dem Pariser Gare du Nord sowie der Brüsseler Midi / Zuid Station gelangen belgische, englische sowie französische Triebfahrzeugführer länderübergreifend zum Einsatz.

Beeindruckt von diesen Fakten begann am frühen Morgen des 29.Juli 2008 im Pariser Gare du Nord meine bereits länger geplante Fahrt mit dem Eurostar nach London um in der englischen Hauptstadt Dank der zahlreichen Tipps des Fotokollegen Christian Knop zu einigen Belegaufnahmen des englischen Betriebsalltags zu gelangen. Von einer Schlechtwetterfront begleitet begab ich mich zur Haltestelle "West Brompton" wo ich neben einigen Nahverkehrspersonenzügen gleich drei Güterzüge fotografierte. Nach einem rund zweistündigen Ausharren wechselte ich zum Bahnhof Clapham Junction, aufgrund seiner Zugdichte von 2 - 3 Minuten besser bekannt als "Britain's busiest railway station". Neben etlichen Desiro UK von Siemens stechen dort jene von Alstom mit einer Stückzahl von acht Einheiten an die New Southern Railway für den Betrieb des Gatwick Express gelieferten Garnituren der Reihe 460 heraus, aufgrund ihrer modernen Front erhielten diese den Beinamen "Darth Vader"...

Als letzte große Tagesetappe widmete ich mich dem "Tramlink" Strassenbahnnetz im Londoner Stadtteil Croydon. Seit acht Jahren im Betrieb weist es eine gegenwärtige Netzlänge von rund 28 Kilometer auf, für den Betrieb der drei vorhandenen Linien stehen insgesamt 24 Triebwagen der Type CR4000 von Bombardier zur Verfügung, diese Fahrzeuge sind mit den K4000 der Kölner Verkehrsbetriebe typenverwandt! Ein kurzer Zwischenstopp in King's Cross verlief ebenso interessant ehe mit dem Eurostar nach Paris die Heimreise eines durchaus interessanten Tagesausfluges angetreten wurde.